Lorsqu’ils ont entendu dire, en début de semaine dernière, que Georges-François Leclerc était pressenti pour devenir directeur de cabinet d’Emmanuel Macron, plusieurs conseillers élyséens ont sérieusement tordu le nez.

Parmi eux : les secrétaires générales adjointes du président et certains membres des “pôles” politique et communication, selon quatre sources qui, toutes, ont requis l’anonymat pour faire part à POLITICO du léger vent de fronde qui s’est fait ressentir entre les murs du Palais ces derniers jours.

Certains ont été jusqu’à confier leurs réticences au chef de l’Etat à voir arriver un profil si clivant à une telle fonction. “Ils étaient à fond contre”, assurait après coup l’un de nos interlocuteurs. “Il y a eu une levée de boucliers”, confirmait un autre, jugeant toutefois une telle réaction peu surprenante “quand on connaît l’Elysée”.

Il faut dire que sa réputation précède Georges-François Leclerc. Décrit comme un “combattant”, “haut en couleurs” et au “caractère ferme” mais qui “fait avancer les dossiers et qui délivre” par un ex-ministre, il est vu d’un oeil moins bienveillant par une majorité de nos sources qui le qualifient de “très compliqué en termes de management”, “autoritaire” voire “brutal”.

Le principal intéressé lui-même n’ignore rien de ces critiques récurrentes, au point de s’en être dit “très affecté”, lors de son pot de départ de la région PACA lundi, relate La Provence.

Mais le préfet Leclerc est surtout considéré comme un collaborateur ayant “sa personnalité propre et ses convictions” et qui “ne s’efface pas derrière le chef”. “J’ai eu l’occasion de le voir exprimer ses opinions face à Catherine Vautrin avec laquelle il n’était pas d’accord”, narre un ancien collègue de celle qui est devenue ministre des Armées — Leclerc a été son directeur de cabinet en 2024, lorsqu’elle officiait au Travail et à la Santé dans le gouvernement Attal.

Plusieurs de nos sources jugent ainsi que Georges-François Leclerc est quelqu’un de “très politique”. Et lui reprochent son ancrage à droite. “Il n’est pas du tout sur la ligne du président”, reconnaît une source gouvernementale auprès de POLITICO. Est-ce ce qui a poussé les membres du cabinet présidentiel à exprimer leurs réserves ? “Il a la loyauté du moment et c’est ce qu’on lui reproche”, décrypte le soutien du PR cité précédemment, manière de dire que le préfet a des fidélités successives.

L’ex-ministre mentionné plus haut moque ces conseillers élyséens “bien dans leur pré-carré et qui n’ont pas envie que ça change”. Car cela fait peu de doute pour plusieurs des interlocuteurs de POLITICO : une fois en poste, Leclerc voudra prendre la main sur des sujets qui vont bien au-delà de son périmètre, anticipent-ils déjà.

La défiance de certains de ses collaborateurs n’a en tout cas pas empêché le chef de l’Etat d’entériner ce choix. “Il a fait comme d’habitude, il n’en a pas tenu compte”, sourit un familier du Palais. “Au contraire, il adore”, se marre un autre pour qui le président serait même plutôt adepte de ce genre de profil, “truculant” et clivant. Le premier prévient : “Il va falloir le cadrer car il est capable de faire des sorties bizarres.”

D’autres noms de prétendants sérieux circulaient pourtant comme celui du préfet des Yvelines Frédéric Rose, de celui d’Occitanie Pierre-André Durand, ou encore de Violaine Demaret, actuelle conseillère intérieur et sécurité du président.

Si les contours exacts du poste de “dircab” du président varient en fonction de ceux qui l’occupent, Leclerc aura la charge des services ainsi que la main sur les affaires intérieures, et donc un droit de regard sur certaines nominations, notamment dans la préfectorale. Un poste stratégique qui permet à Emmanuel Macron de garder un oeil sur ce qui se passe à Beauvau, même si les relations entre l’Elysée et le ministère de l’Intérieur sont beaucoup plus fluides depuis le départ de Bruno Retailleau et l’arrivée de Laurent Nuñez. “La confiance n’exclut pas le contrôle”, sourit l’ancien ministre déjà cité.

Avant de faire son choix, Emmanuel Macron a tout de même consulté certains de ses amis pour recueillir leur opinion sur ce grand serviteur de l’Etat, qui, contrairement à ses prédécesseurs, n’est pas un de ses proches et manque de relais à l’Elysée. “Il y avait une team Strzoda, il y avait une team Faure, je n’ai pas vu de team Leclerc”, constate le soutien du président cité plus haut. Le nom de “GFL” a tout de même été défendu par Emmanuel Moulin, le secrétaire général de l’Elysée “l’appréciant beaucoup”, précise le communicant mentionné précédemment.

Patrice Faure, à qui il succède, remplace quant à lui Laurent Nuñez comme préfet de police de Paris, poste stratégique s’il en est aux yeux d’Emmanuel Macron. Un poste dont un certain George-François Leclerc rêve toujours, nous ont glissé deux de nos interlocuteurs.