PARIS — La marine française a arraisonné jeudi au large de la Méditerranée un navire qu’elle soupçonne d’appartenir à la flotte fantôme russe qui défie l’embargo européen sur le pétrole et le gaz russes.

“La Marine nationale a arraisonné ce matin un navire pétrolier en provenance de Russie, sous sanctions internationales et suspecté d’arborer un faux pavillon”, a écrit le président Emmanuel Macron sur X.

Précédemment, en octobre dernier, les forces françaises ont arrêté deux membres d’équipage d’un pétrolier soupçonné d’appartenir à la flotte fantôme au large de la côte atlantique.

Depuis 2022, des centaines de navires russes naviguent dans les eaux internationales, en violation des sanctions internationales, pour vendre du pétrole afin de financer la guerre contre l’Ukraine ou pour transporter du matériel militaire. Ils arborent généralement des pavillons trompeurs et leurs transpondeurs sont éteints pour éviter d’être détectés.

Plus de 600 d’entre eux font actuellement l’objet d’une sanction de la part de l’UE.

Le navire intercepté, le Grinch, venait du port de Mourmansk, dans le nord-ouest de la Russie, a indiqué la préfecture maritime de la Méditerrannée dans un communiqué. Il a été arraisonné lors d’une opération conjointe avec le Royaume-Uni près du détroit de Gibraltar.

“L’opération a été menée en haute mer, en Méditerranée, avec le soutien de plusieurs de nos alliés. Elle a été menée dans le strict respect de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer”, a ajouté Emmanuel Macron, précisant qu’une enquête judiciaire a été ouverte.

Cet article a d’abord été publié par POLITICO en anglais et a été édité en français par Alexandre Léchenet.