PARIS — Qui sera l’Antéchrist du XXIe siècle ? La question a été au centre de l’intervention, lundi soir, du magnat de la tech américaine Peter Thiel, entre les boiseries de l’Académie des sciences morales et politiques.

Selon le résumé écrit de l’intervention du fondateur de PayPal — dix pages, tout de même —, qui a été transmis aux participants et que POLITICO a pu consulter, Peter Thiel a présenté durant près d’une heure une “version élargie” de la première partie d’un cycle de conférences qu’il a donné ces derniers mois à San Francisco sur le sujet de l’Antéchrist. Cette figure de la théologie chrétienne, soit un usurpateur censé prendre la place de Jésus-Christ avant la fin du monde, est au cœur de la pensée de ce proche du vice-président américain JD Vance.

“J’ai plus entendu parler de l’Antéchrist durant ces quarante-cinq minutes que durant tout le reste de ma vie”, sourit un participant à ce rendez-vous.

Figure de la tech libertarienne, Peter Thiel est intervenu en anglais dans le cadre d’un groupe de travail consacré à l’“avenir de la démocratie”, a précisé l’Académie des sciences morales et politiques. Il était invité par la philosophe et membre de l’Académie Chantal Delsol, d’obédience conservatrice et défenseuse du principe de l’union des droites.

Une thèse sortie du Moyen Âge

S’appuyant sur une présentation en 23 diapositives, Peter Thiel a multiplié les allers-retours entre les textes bibliques et l’actualité pour matérialiser le risque qu’émerge un Antéchrist durant le siècle.

Selon le milliardaire, cet Antéchrist prendrait la forme d’une personne qui répand “des rumeurs de guerres” et effraie les populations “pour que vous lui donniez le contrôle sur la science” — que ces risques soient environnementaux ou technologiques, à l’image de ceux posés par l’intelligence artificielle. Peter Thiel pointe aussi le risque d’un “gouvernement global totalitaire”.

Parmi les figures qui agitent les peurs, Peter Thiel pointe dans sa présentation “Greta [Thunberg]” ou encore “les altruistes anti-IA”. L’écrivain américain Eliezer Yudkowsky, qui appelle à une régulation de l’intelligence artificielle, est également pointé du doigt pour avoir mis en garde contre une IA qui pourrait devenir incontrôlable.

S’appuyant sur des visuels apocalyptiques, comme le tableau Le Grand dragon rouge et la bête sortie de la mer de William Blake, Peter Thiel estime ainsi que son rôle est de convaincre que l’Antéchrist “n’est pas seulement un fantasme médiéval”.

Le milliardaire a estimé au passage que l’Académie des sciences morales est “un des rares endroits au monde où une conférence comme celle-ci peut avoir lieu”.

Cette présentation n’en a pas moins été jugée “décousue” par un autre participant à la rencontre, qui a requis l’anonymat pour parler librement de ce rendez-vous polémique. Une manifestation avait en effet été organisée devant l’Institut de France, durant l’intervention de Peter Thiel, pour dénoncer sa présence.

Dans le reste de son agenda parisien

Le conférencier de passage a en outre profité de son passage à Paris pour rencontrer lundi le ministre de l’Europe et des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot, lors d’un déjeuner.

“Compte tenu du rôle qu’il a pu avoir dans la construction de la doctrine qui meut une partie de l’administration américaine, Jean-Noël Barrot l’a invité pour un échange sur nos différences d’appréciation s’agissant de plusieurs sujets majeurs : la régulation numérique, la démocratie libérale, la civilisation européenne, la relation transatlantique notamment”, précise l’entourage du ministre.

Le cofondateur de Palantir a en outre des relations d’affaires à soigner en France, où l’entreprise spécialisée dans les logiciels et l’analyse de données fournit notamment la Direction générale de la sécurité intérieure (DGSI) ou encore le groupe Airbus.