PARIS — “Le libre-échange est terminé. Il est mort”, a jugé Eric Lombard, invité du sommet Politico sur la compétitivité, jeudi 9 octobre.

L’ancien ministre de l’Economie et des `Finances a dénoncé les politiques commerciales de la Chine et des Etats-Unis, qui “sont en train de sortir du libre-échange et des règles de l’Organisation mondiale du commerce”. “Il faut qu’on se réveille”, a encore appelé celui qui vient de quitter Bercy.

Alors que “les Américains repartent à l’assaut en demandant des choses en plus, […] nous avons le devoir d’arrêter les frais, quitte à prendre des risques”, a-t-il dit, par exemple en utilisant les mesures anticoercition.

La chimie, prochain secteur à protéger

Quelques jours après l’annonce de mesures fortes de Bruxelles pour protéger l’acier européen, avec des quotas d’importation divisés par deux et des droits de douane à 50%, “il me semble qu’il faut le même type de mesures” pour l’industrie de la chimie, “le prochain sujet”, selon Eric Lombard.

A plus long terme, l’ancien banquier appelle à bâtir “un nouveau système, qui passe par une vision partagée avec les Allemands”.

“Il faudra faire avec la Chine ce qu’elle a fait avec nous depuis 40 ans : nous obliger à investir chez eux et à faire des transferts de technologie”, selon Lombard, qui juge que des “visions plus nationalistes, au niveau européen, sont nécessaires”.